人人都在谈论一款新的iPhone应用——Mailbox。只需一些简单的手势，就能实现将邮件归档、延迟处理、或发送至“待处理”列表等功能。Mailbox用户可以快速高亮整个收件箱，命令这些邮件“明天”再次投递。如果你用iPhone手机，你可能已经在排队等待使用这个程序了。

　　Mailbox有趣之处在于，它基本上就是经过重新设计的Gmail前端。与Gmail相比，Mailbox新增的实际功能很少，但却有很强的导向作用，使我们能够很容易地以合适的方式来处理邮件。“合适”这个词比较有趣：我对如何处理邮件有非常明确的想法，Mailbox也是如此——在这一点上，它与大部分不那么“自作主张”的邮件客户端不同。大部分邮件客户端允许用户“按照自己喜欢的方式使用”客户端处理邮件。

　　现代软件令人惊叹，因为软件设计师旨在使复杂的工具易于使用的各种尝试在迅速发展。尝试的结果参差不齐，但有些非常不错。最佳软件的创造方式也令人惊叹：它们是优秀设计和不断实验有效结合的产物。设计大师通过头脑风暴产生思路，实验者通过实验验证哪些思路可行。事实上，在芯片技术不断发展的支持下，这一过程进行得如此成功，以至于当有人说到“技术”，我们的第一反应是电脑和手机，而非飞机、疫苗、或核反应堆。

　　“行为学设计”正成为一个流行词，这或许并不让人惊讶。英国华威商学院(Warwick Business School)行为学教授尼克•蔡特(Nick Chater)认为，将基础科学研究和用户导向的设计思路相结合，将产生很大影响。心理学和经济学领域的行为学家正在进行大量人类行为研究，而设计师具备相应的技能和经验，能够将这些思想转变为产品和服务，从而让我们的生活变得更快乐、或更安全。

　　英国华威商学院与英国设计委员会(Design Council)合办的行为学设计实验室(Behavioural Design Lab)是一个行为学家与设计师尝试合作的新场所。另外一个这样的场所，是一些经济学家和行为学家在美国马萨诸塞州共同创办的Ideas42设计实验室(这个名字源自道格拉斯•亚当斯(Douglas Adams)，他曾说，42是一切问题的终极答案，因为42在ASCII码表中代表通配符*。这个名字的寓意在于：在找到有用的答案之前，我们必须提出更好的问题。)

　　全球发展中心(Center for Global Development Center for Global Development)发表了一篇新的政策论文，由Ideas42的索加托•达塔(Saugato Datta)和森德希尔•穆莱纳桑(Sendhil Mullainathan)合写。论文以肥料的使用为例，对行为学设计进行说明。非洲农民的肥料使用量远低于人们的预期，产量也非常低。之所以出现这种情况，比较自然的几种解释是：农民买不起肥料(解决方法：补贴)，或肥料的作用可能不像农学家以为的那么大(解决方法：农学家应不再插手)，或农民不理解使用肥料的好处(解决方法：教育)。

　　但行为经济学指出了另一种可能性，即：农民想使用肥料，但人性的弱点导致他们往往禁不住诱惑、把钱挥霍掉，到需要用钱的时候却拿不出钱来买肥料。解决问题的一条可能思路是，提供承诺储蓄账户，让农民能够将钱“锁”起来。这个办法在马拉维试行的时候，农民们欣然签订了协议。于是肥料使用量大大增加。为肥料免费送货提供补贴的办法也非常凑效，效果远好于提供相应价值的价格折扣。

　　这些都是从设计出发解决问题的例子，让我们能很容易地完成我们希望是正确的事情。为肥料免费送货提供的补贴是一项有想法的政策，正如Mailbox当然也是一个有想法的Gmail界面。从设计出发的思维方式能够产生立竿见影的效果，将这种思维方式与愿意实验、学习和调试的谦逊态度结合在一起，会产生很大的影响。