国家发改委价格司对“天然气价格将大幅上涨”传言“消息完全不实”的表态话音刚落，长春和邯郸就上调了燃气价格。而据报道，苏州、天津等城市也将于近日召开天然气价格听证会，根据“逢听必涨”的定律，两地天然气涨价是可以预期的了。

　　为什么要涨价?官方的解释是因为天然气的入户价格甚至低于出厂价。据有关方面提供的数据，以西气东输二线进口中亚天然气为例，2012年前三季度，到达新疆霍尔果斯口岸的天然气平均不含税到岸价格为2.48元/立方米，但国内天然气出厂价仅为1.1元/立方米，每立方米亏损超过1元。

　　在价格倒挂机制下，生产得越多，意味着亏损越多，如果不调整天然气价格，那么最后就很有可能会出现没有一家天然气生产厂家愿意提供天然气的情况。不过，这样的计算方式很有问题，因为并不是所有的天然气都是由中亚进口，很多都是国产。也正是如此，天然气即便按照目前的价格销售，对企业来说也不存在亏损的问题。一个非常明显的例子是，目前在A股上市的天然气公司，并不存在亏损的情况。

　　从这个角度而言，以亏损为理由来调整天然气价格，理由并不是非常充分。当然，也有专家说之所以要调整价格是因为目前的定价方式不够市场化，因此有必要予以调整。不过，就在各地天然气涨价的同时，我们却发现美国的天然气价格远低于中国。截至3月22日，美国纽约商品交易所4月交货的天然气期货价格最高已至每百万英热单位4.006美元，创18个月来新高，今年初以来的累计涨幅接近20%。而在去年，美国天然气价格大约只有2.5美元/百万英热左右。以一美元兑换6.21元人民币的汇率来计算，即便是2.5元/立方米的价格，中国的天然气价格仍然是美国的3倍;如果上涨到4元/立方米的话，那就是5倍。

　　为什么美国的天然气价格如此便宜?是因为美国改变了天然气的定价方式吗?不是，天然气价格往下走也就是近两三年的事情，很重要的原因是技术进步——得益于水力压裂技术的大面积应用，美国的页岩气得到了大规模开发，2009年，美国更是超越俄罗斯成为世界上最大的天然气生产国。在2000年时，美国的页岩气产量几乎为零，而目前从页岩中提取的天然气产量已经占到天然气总量的三成左右。充裕的页岩气供应，使美国燃气价格从2005年的9美元/百万英热急剧下降到目前的4美元。

　　更有意思的是，开发页岩气的米歇尔能源开发公司并不是这个能源行业内的巨头，而是能源行业的新兵——公司创始人米歇尔是从房地产业转行过来，正是这个名不见经传的公司近二十年的坚持，才实现了页岩气的大规模开发。更有意思的是，据媒体报道，在上世纪80年代米歇尔开始开采页岩气的时候，就有中国的机构关注过——来自大庆石油管理局的专家到该公司做过访问。

　　为何大庆石油管理局的专家访问过米歇尔能源公司之后就没有下文了?在我看来，最为重要的原因是大庆石油管理局作为石油企业没有动力去生产价格更为便宜的能源产品——谁愿意自掘坟墓呢?从这个意义上，我们就可以理解为何页岩气并不是产生自传统能源巨头之手。

　　事实上，任何一项新技术的发明都不是由传统巨头产生的。以交通行业为例，火车不是马车夫发明的，汽车不是铁路公司发明的，飞机不是汽车公司发明的，新技术的发明者都是原来行业外杀进来，他们就像闯进瓷器店的大象，打破旧有的游戏规则，生产出性价比更高的产品供消费者使用。

　　从这个意义而言，此次的天然气价格改革对解决当下的天然气供给当然有意义，但要在更广的范围内解决中国天然气的供给问题，恐怕不是通过改变价格机制就行的。解决中国的能源问题，需要像米歇尔能源开发公司这样外来者的技术革命，而不能寄希望于传统的能源公司——包括传统的天然气公司。

　　作者系上海金融与法律研究院研究员