虚拟现实(virtual reality)、增强现实(augmented reality)和混合现实(mixed reality)工具以比你想象的还要快的速度来到了工作场所。你的IT部门准备好了吗?

　　此现实非彼现实。增强现实、虚拟现实和混合现实工具引起了轩然大波，同时也为IT部门带来了从网络安全到数据检索等方面的潜在头痛。

　　即使理解每个术语所指的意思仍然令人困惑，因为我们并不总是始终如一地使用他们。“混合现实”(MR)这个词儿是由研究人员Paul Milgram和Fumio Kishino在1994年创造的，它指纯粹物理和纯虚拟之间的每一个感官环境。但是，随着时间的推移，它逐渐淡出舞台而代之以叠加在真实的、物理的世界和“虚拟现实”(VR)上的数字信息以实现更彻底的“增强现实”(AR)。

　　在过去几年中，微软使“混合现实”一词流行起来以营销其HoloLens产品，供应商现在倾向于将3D虚拟对象或全息图投影到物理空间中。有了增强现实，数字化叠加(digital overlay)通常看起来像漂浮在观察者前方的平面上，而有了混合现实就可以围绕虚拟对象走动，从四方八面看。

　　另一个差异：虽然今天的虚拟现实和全息混合现实应用通常需要专门的硬件(如眼镜或头戴式设备)，增强现实已经内置在普通智能手机和平板电脑的应用程序中，去年的口袋精灵Go(Pokémon Go)游戏热潮就是证明。Gartner的首席研究分析师Tuong Nguyen表示，口袋精灵Go为采用增强现实打下了社交和技术基础。“这让人们熟悉了这样的想法，如果我握住我的手机，我希望看到一些类型的数字表征叠加在物理世界上。即使你没有玩游戏也造成了行为改变。”

　　无论你喜欢什么样的现实风格，这些技术为企业带来了很多曙光。增强现实企业联盟(Augmented Reality for Enterprise Alliance)，一个促进增强现实的采用的非营利性贸易组织，它的执行董事Mark Sage说：“已经有很多企业开始投资增强现实。”企业通常会部署针对特定用例的技术或解决特定的业务问题。Sage说：“这一切都是为了提高性能和提高效率。”

　　Nguyen说：“当你思考增强现实和虚拟现实时，不妨将其视为用户界面技术。增强现实有少量的水平应用程序(horizontal application)，如任务分项化(task itemization)和选择/打包列表(pick/pack list)。我戴上[增强现实]眼镜，它说：‘喂，Tuong，你必须要走到第4区的13号通道，把它从货架上取下来’，也许可以叠加一张小地图。”他说，增强现实和虚拟现实可以证明设计和协作很有用，它可以使建筑工程师和施工人员将所在位置的结构可能呈现的样子可视化。

　　B2B评论平台G2 Crowd的首席研究官Michael Fauscette补充说：“现场服务领域则是另一个世界。譬如说你为一个太阳能发电站提供售后服务且必须进行维修。如果你有增强现实功能，你可以看到工单、流程、甚至是修复的叠加层——有各种各样的机会将该数据放入你的视野，使你的工作更快更轻松。”

　　IT的挑战

　　巨大的机会也意味着重大的责任，如果Ben大叔从事IT工作，他可能会这么说。专业服务组织安永(EY)的负责人兼网络首席技术官Chad Holmes警告说：“和其它技术一样，当你采用新技术时，它会对你的基础设施造成压力。你必须提升你的基础设施以支持新的通信路径或渠道。”

　　Holmes继续说道：不幸的是，很多公司没有支持增强现实、混合现实和虚拟现实所需的后台功能。他说：“技术是有的，但需要对旧系统进行大量的改进以确保这些技术可以发挥作用。对大多数人来说，这是一个很大的投资。”

　　Holmes等人援引的另一个重大问题是通过添加新的无线共享数据的远程设备提出的安全问题。Holmes说：“对于增强现实和虚拟现实来说，有太多非常新鲜和未经检验的东西，我们还不知道这些解决方案可能面临的漏洞的所有方式。你必须考虑我们用它们来干什么——他们正在发送和查看什么。”

　　Nguyen表示同意。他说：“我们有一个头戴式显示器，它是一个便携式设备，它可能会有一个摄像头，而摄像头可能一直开着。”他回忆说，当手机第一次带相机功能时，IT部门可谓疯狂。

　　信息的不断流动也引发了隐私问题。他说“我让这台设备开着，以便我的雇主可以跟踪和知道我在通常只需要15分钟的维护任务上花了25分钟，或者说我开小差了。这些都是IT部门必须考虑的事情。”

　　时光易逝

　　增强现实、虚拟现实和混合现实的部署可能看似还有很长的路要走，但用不了多久企业就能准备就绪。Nguyen表示：“我所看到的是，企业对企业的增强现实领先于企业对消费者的增强现实，而在虚拟现实方面则刚好倒过来。”他估计企业使用增强现实技术会比消费者领先两三年。他补充说：“我预计企业的成熟度和影响力将继续超前于消费者，至少在未来三年左右是这样。”

　　Fauscette表示同意。他说：“在接下来的两三年里，你将会看到增强现实在一些具体的任务，如现场服务、物流、仓库、维修和设计等方面成为主流。虚拟现实比增强现实滞后25%左右”。

　　而苹果公司6月份公布的ARKit开发框架可轻松创建增强现实应用程序。很明显，该公司预计在今年秋季发布iOS 11后，增强现实将在数百万iPhone和iPad用户中占有重要地位。最初，这些应用大多数将面向消费者，但是无论IT是否准备就绪，他们将进入员工移动设备中的工作场所。当然，ARKit为公司开辟了更多的机会来创建面向工人的增强现实应用程序。

　　波音和博世(Bosch)等公司已经开展了增强现实、虚拟现实和混合现实等试点项目，凯斯西储大学等教育机构也同样如此。我们向这三个组织谈到混合现实的好处和挑战，并为IT部门征求建议，这些IT部门正在为基于这些技术的应用和设备的到来做准备。

　　波音：用增强现实辅助卫星的组装

　　航空巨头波音公司近三十年来一直在试验增强现实。在20世纪80年代后期，研究人员使用可以在复杂线束中显示接线图的2D(二维)显示的头戴式设备。波音公司在加州埃尔塞贡多市(El Segundo)的卫星工厂从六年前开始了一项更新的工作。

　　波音的高级技术人员Paul Davies解释说：“我们主要在增强现实上做试点项目以了解我们如何更大规模地实施这些事情。这涉及到‘操作的概念是什么?工作人员拿平板电脑吗?或者是我们要试用可穿戴设备吗?我们还试图弄明白如何将这些系统连接到我们的后端。至少对我的团队来说，最大的目标是减少周期时间——构建时间——然后提高质量。”

　　波音公司已经根据市售的SDK构建了自己的增强现实工具，添加了一个自定义界面。有了它，组装波音产品的技术人员(在这个案例里是卫星)可以在产品工作时收到有关产品的技术信息。Davies说：“在某些情况下，它可能是如何做一个工作的分步指导。或者也许他们正在看一个部件的模型，以便他们能够明白卫星面板应该朝向哪里。”

　　Davies解释说，在卫星面板中组装波导管时，增强现实会有多大的帮助。他说：“他们看起来就像弯曲的油管，弄清楚它的走向和接合方式可能需要一段时间。如果我们使用增强现实以3D的方式展示的话，它主要被显示并叠加在面板上，那么了解如何安装它就变得非常快速和容易了。”

　　3D模型来自用于设计产品的程序创建的CAD文件。Davies说：“我们只是将它导出或将其转换成正确的格式。有时我们已经有显示3D模型的数字化的2D技术说明书，所以我们也可以将它们植入增强现实场景。”

　　对于公司的IT部门来说，最大的问题之一就是将新设备放在网络上。Davies说：“我们对我们的网络的安全性要求非常严格，所以当新的设备从供应商——如头戴式或其它产品——如果它没有装载我们的企业版Windows，它就不能连入网络。即便装载了，它仍然可能需要经过审查。”为此，IT部门正在增加熟悉移动设备管理和可穿戴设备的人员。

　　Davies强调波音仍处于试点阶段。他说：“我们还没有计算投资回报率，我们并没有声称节约了任何时间或金钱，或诸如此类的事情。目的是让我们学习和弄清楚我们将如何更大规模地实施这些事情。我们对用户组进行了分析研究，我们知道我们能从效率改进方面所期望得到的是什么。

　　凯斯西储大学：研究虚拟人体

　　凯斯西储大学(Case Western Reserve University，CWRU)的首席信息官Sue Workman对她的虚拟现实初步体验印象不深。她回忆说：“你戴上眼镜，数据进入你双眼，两边独立工作而不是一起工作。这不是很真实，它让你感到头晕，甚至有点不舒服。”

　　当微软于2014年邀请克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)和凯斯西储大学的高管们观看其HoloLens“混合现实”设备的演示时，她期待更多相同的体验。她离开时对HoloLens可以为她的学校课程而做的事情感到兴奋。

　　她解释说：“我们正在与克利夫兰诊所一起建立一个健康教育校园。”这是一个将在2019年开放的面积达485,000平方英尺的建筑。“它将安置我们的医药，护理和牙科医学院，其中包括克利夫兰诊所的莱纳医学学院(Lerner College of Medicine)。”学校不想将尸体实验室包括在新建筑中，所以Workman一直在寻找无尸体教导解剖学的方法。HoloLens混合现实技术将3D解剖全息图投射到房间中，学生可以从各个角度看到它们并与之交互，如本文顶部的视频所示。

　　Workman说：“我们研究了其他几种技术，例如，我们检验的其中一个选择是一个水平的而不是垂直的监视器，它还显示3D解剖。但它仍然是2D屏幕上的3D。[HoloLens]技术一直是吸引我们的技术，它似乎对我们的解剖学全体教员来说是最有意义的。“

　　到目前为止，Workman说，支持HoloLens对学校的IT资源来说并不是一个很大的挑战。她说：“头戴式设备是一台Windows 10计算机，你可以使用Unity来开发应用程序。”在开发过程中，你需要一些存储容量，直到你可以压缩数据才能将其发送到HoloLens。Workman说：“我们目前正在使用Microsoft Azure来为我们的设备提供服务，但这并不重要，因为你可以使用AWS。”

　　这并不是说部署几十个头戴式设备(到目前为止)没有带来任何挑战。Workman说：“基础设施是你必须集中精力的地方，最大的影响在于Wi-Fi，我们现在正在处理这些问题。”

　　她发现，设备可能会连接到他们遇到的第一个无线接入点并保持连接，即便转移到另一个接入点可能会更有效率。她说：“如果房间里有三十个人，三十个人都可以连接到同一个WAP，或者可能有五个WAP，但只有其中两个真正在服务。”但是她很快就指出，这不是HoloLens独有的或新的问题——“它也发生在图书馆和宿舍里的学生的手机上。”

　　到目前为止，安全性并不是一个问题，因为测试没有使用真实的患者数据或任何可识别的数据。Workman承认道：“总有一天，在临床情况下，肯定会有隐私和安全问题。”她补充说，凯斯西储大学现在正在解决与HoloLens相关的安全和合规问题。但是，她又说，与手机上的这些问题相比，这没有什么不同。“你必须有合适的最佳实践，你必须有指导方针，你必须要有安全的存储空间和可以信赖的网络。与任何其他设备没有任何区别。”

　　博世：走向统一的增强现实界面

　　根据博世汽车服务解决方案的全球技术信息系统产品管理兼创新总监JuergenLumera的说法，博世汽车零部件厂(Bosch Auto Parts)生产从刹车到电池的一切，它同时是增强现实系统的用户和供应商。Lumera与内部和外部客户合作，帮助他们的服务和IT部门了解实施增强现实产品时需要注意的事项。他说：“我们为大多数应用程序——服务信息、培训和终端生产解决方案——为拥有二万到三万个用户的汽车企业做出了贡献。”

　　一个例子就是为戴姆勒车辆开发的第一线响应者支持(first-responder support)。当车辆发生事故时，救援人员可能不得不切开车辆救出乘客，他们要知道汽车的哪些切割点有危险。博世开发了能显示相关部件的智能手机和平板电脑应用程序能，叠加在设备的车辆摄像头视图上以突出显示这些位置。

　　但是博世对增强现实的视野不止于智能手机或平板电脑上显示的信息。Lumera说：“对我们来说，增强现实会成为未来的接口。在研讨会上，技术人员只要戴上增强现实眼镜就能通过该技术获得他们想要的。修理汽车时有很多连接在一起诊断系统——为什么要让人离开汽车去了解如何做?你会在任何行业都发现同样一个问题，即技术人员被迫与多个设备进行交互。我们的目标是完全消除这一点。”

　　Lumera警告说，要达到目标，IT部门需要解决很多问题。为博世的系统准备增强现实内容需要访问企业系统的展示其产品的CAD数据，但是这些数据往往不容易提取。Lumera说：“当我们做出概念证明时，我们发现的第一件事是数据不是结构化的，所以你可以轻松地提取你在特定情况下所需要的数据。所以IT部门需要简化获取正确的CAD数据的方法。”

　　下一个问题是如何安全地传输数据并确保每个用户只获取他们需要的数据。Lumera继续说道：“我确实需要确保3D数据具有足够的信息来表示变体，我只看与我相关的变体。”

　　他还指向安全和隐私问题以及增强现实眼镜与手机的不同之处。增强现实的头戴式设备有一个摄像头，所以它知道要显示什么数据，但不像手机，用户可能会意外地看任何方向，而不仅仅是在他们正在使用的产品中。

　　在波音和凯斯西储大学，网络问题使挑战清单更加完善。Lumera说：“让IT经理在官方网络上获得一个HoloLens。我十分确定，95%的人不知道该怎么做。微软是否能在技术上做到这一点不是问题。这更关乎我处理权利的方式，我如何处理相机的方式以及我获得了什么样的用户资料。这不是一件容易的事情。”

　　企业IT现在应该采取哪些步骤为这些技术做好准备?

　　招聘具有合适专长的员工。G2 Crowd的Fauscette说：“当公司开始考虑增强现实和虚拟现实时，出现了一些真正的漏洞。其中之一就是你需要的技能和才能。很多增强现实和虚拟现实应用是自定义插件或扩展。大多数IT组织所拥有的一系列标准技能不会是他们需要做的事所需要的。”

　　为了开发这样的工具，他建议从游戏行业招聘人员，因为他们了解技术和用户体验。在实施方面，接受来自波音公司的提示，并寻找具有移动设备管理专长的工作人员。

　　获得专家的帮助。一个有用的资源是2015年发起的企业联盟增强现实(AREA)，它帮助组织对这些新技术做出决定(博世和波音都是会员)。该组织最近与UI实验室(UI Labs)，洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)，卡特彼勒公司(Caterpillar)和宝洁公司(Procter & Gamble)一起开发了一套全球企业增强现实硬件和软件需求。

　　由于需要必要的定制，Fauscette和Gartner的分析师Nguyen强调了合作伙伴关系的价值。 Nguyen说：“还有很多专门的工作和整合需要做。你必须寻找可以提供帮助的不同合作伙伴。理想情况下，你应该能够利用你已有的大量资源。”

　　Facentette表示，埃森哲(Accenture)已经开始以这些技术为中心开展实践，并补充说，其他大型系统集成商可能会做同样的事情。他说：“一般的问题是，‘我需要构建它，集成它，并构建其背后的内容’可以很容易地成为从系统集成合作伙伴获得的一种帮助。”

　　开始试点项目。AREA的Sage说，企业应该建立一个孵化器式的项目或者设立一个“专案小组”，以便测试并准备就绪。进行有助于企业确保源数据可访问且结构合理的小型测试计划;识别网络、存储和安全基础设施中的故障点;解决系统集成问题;并基于数据隐私和设备管理开发最佳实践。

　　无论你是否与合作伙伴联合起来，是否开始与集成商交谈，是否设置一个专案小组，是否招募具有合适专长(或上述所有人员)的员工，现在开始也为时不晚。记住，就在三，五年前，自带设备(BYOD)还被认为是一个新的趋势。对于IT部门来说，任何形式的现实都是快速的。