养老院欺凌、虐待、伤亡事故和“看护杀人”事件频发，不但防不胜防而且以平均每年超过30%的速度增加，为什么？日本2014 年川崎市的养老院护工从阳台摔死3名老人，2016年神奈川县相模原市福利院砍死19人、砍伤26人事件，2018年1月札幌市的养老院火灾烧死11位老人。再看看美国，2017年9月佛罗里达养老院热死12位老人，2019年恐怖的西雅图市养老院强奸案，还有加州养老院护工暴打致死老人案。

　　这些触目惊心的虐杀案，最后总结出来的原因都是介护工作人员的性格不好，有脾气，工作压力大导致的坏情绪，收入低造成的不满和仇恨心态，太劳累造成的疏忽或者失误等。当然，追究到的根本原因还是养老院员工短缺直接导致养老院在实际招聘中降低资格要求，减少专业培训的内容和时间。

　　虽然日本和欧美诸国都是把护工的职业道德教育规范作为最寄予希望的解决方法，试图预防或杜绝这些虐待和伤亡事故的发生，但是众所周知，成效不显。不仅如此，随着人口老龄化和高龄化状况的加剧，此类虐待和伤亡事故还会逐年增加,请看日本厚生劳动省发布的报告。这是让全人类社会痛心的一大社会问题，但至今还是一个无解的难题。

　　机器人同人类不同的是什么？不会闹情绪，没有坏脾气，不知疲劳，可以24小时工作不用休息，不会嫌弃薪水低（不用支付薪水），可以准确无误地执行任务等。那么机器人护工是否可以很理想地解决人类护工的这些问题呢？让我们一起看看两类护理机器人。

　　于2015年走红的机器熊（Robear）就掀起了全球对护理机器人的热议，这个高大又可爱的白色机器熊，被称赞强壮而温柔，它是力量型助理护理机器人的典范，主要是承担最辛苦的抱起、移动、翻身等重体力活，能够减轻人工护理员的工作量，更重要的是它可以“年中无休”地干活而毫无怨言。机器熊因此很受欢迎，已经被广泛地使用到养老院中。唯一的风险就是电路和程序系统都需要维护和检查，以确保它可以正常执行指令。

　　第二类受欢迎的是陪伴型机器人。老年人最大的苦恼是孤独，因为孤独造成脑活动减少，这是导致患老年痴呆症的一个最主要的原因。小海狮Paro现在是最具人气而且被广泛使用到养老院中的，它全身有感应器，可以对触摸和拥抱等做出灵活而且生动的反应，虽然不能说话，但是能发出仿真的格陵兰小海狮的声音，黑色大眼睛和长睫毛能做出可爱的表情，用尾巴和手脚的摇摆等方式撒娇，受到老人们的宠爱。笔者曾在养老院中见到老人们怀抱Paro称它是自己的孩子。

　　Paro公司的研究报告称，Paro在解决焦躁，软化情绪，通过增加老人的说话量而刺激脑部活动有直接效果，还可以提高老人的社交和沟通能力；从经济层面来说，它直接可以降低老年痴呆症的理疗费用，有统计数据称，老年痴呆症患者理疗费用平均为800~1200美元，通过使用Paro可以省下这笔费用。陪伴型机器人多是小宠物或者婴儿，比如机器狗、小海狮、卡通人物等，有些还可以说话陪老人聊天。

　　第三类是被大量使用在家有患老年痴呆症或者行动不便老人家庭中的机器人，有远程监控和呼叫功能，它们大多使用了AI技术，可以自由走动，定位老人、人脸识别、自主沟通，辨别老人是否从床上跌落、摔倒，或者处在危险的位置或者状态，并且自行发送信息给呼叫服务中心，或者按照老人的指示执行呼救、联系亲属等。它们的眼睛也是摄像头，可以直接发送视频信息，这样老人的家人可以随时看到老人的状态。比如PALRO已经被近千家养老机构使用。欧洲的机器人开发商也很热衷于日本市场，积极投入，笔者曾参加了一个英国的机器人开发团队的调研项目，他们看好居家养老的老人安全监控的市场，集成了红外线探测、声音识别、视频监视、自动呼叫等很多功能，以协助并减轻居家老人的亲人的护理工作量。

　　可见，护理机器人还有很多种类，有陪伴型、医疗护理型、安全监督型、力量型等，新型的机器人也不断被开发，随着AI技术的使用，机器人也向更加智能化、仿真化方向发展，越来越受到人们的欢迎。

　　日本介护服务业的从业人员短缺是长期困扰日本养老产业的问题。到2020年日本有约560万要介护人口，但日本劳动人口却在持续减少，到2025年日本介护服务业工作人员短缺达到38万。

　　日本政府1990年代初就开始了招募外国留学生并由日本政府出资培养护士和介护士的项目，之后又吸引印度尼西亚、菲律宾、越南等国的专业护士到日本工作，还把老人看护纳入国家资助的实习制度，并为合格外国看护提供新的长期工作签证等， 做了很多的尝试。但是日本的排外和不开放移民的大社会环境导致这些留学生无法适应和扎根，加上语言障碍，也都最终未能留在日本就业或定居，因此这些项目耗费了大量资金却未能成功解决介护服务员工短缺的问题。值得一提的是，每年国会都在引进外籍劳工的总数问题上争执不休。

　　笔者多年前就曾说过，要解决介护人员短缺的问题应该通过发展高科技寻找长期而且切实有效的最终解决方案，建议日本政府鼓励IT、AI和机器人的开发。日本政府从2013年起开始支持科技养老的概念，主要是鼓励通过高科技实现远程监控和交流，呼叫和定位，医疗和咨询等，护理机器人的开发近年来也得到重视。随着护理机器人受到越来越多的老人的接受和认可，他们对养老护理产业的帮助效果也得到了证明，因而护理机器人市场正极速扩张，潜力巨大。日本经济产业省曾估计，2015~2025年10年间，日本护理机器人市场将增加20倍。

　　从日本的案例来看，使用护理机器人解决介护人员短缺问题是目前最具实效的一个方法。当然，人们对护理机器人的利与弊，亲情与伦理方面的争论从未停息，你能够接受自己的父母由护理机器人照顾，或者自己老了被机器人照顾吗？这些争论还会持续下去，让我们继续关注护理机器人行业的发展。
 

（第一财经）