腾讯科技讯(谭思)北京时间5月3日消息，《纽约时报》今日发文对美国高科技巨头苹果公司发行巨额债券进行了深层分析及展望。该文章认为，苹果公司此举是为了合法避税，但从长远看这种做法将导致苹果公司失去人心。下面是文章的主要内容。

　　近日，苹果公司出人意料地发行了170亿美元债券。这是该公司17年来首次发债，也是其有史以来规模最大的一次。而苹果公司今年3月30日的资产负债表显示，该公司拥有1450亿美元的现金和有价证券。

　　十年前，意大利食品公司帕玛拉特集团(Parmalat)也是在拥有大量现金存款的情况下发行巨额债券，以至于引起公众质疑。结果证明，帕玛拉特的现金存款是一个欺诈，并不真的存在。

　　但苹果公司的现金存款是真实的，其发行债券目的在于帮助投资者避税。如果苹果公司向投资者分红或者回购股票，投资者将需要缴纳数目不菲的所得税。所以，苹果公司以这种发行债券的方式回报投资者，同时还提高了股息。

　　但是，苹果公司的这种举动也许会引发公众对企业税收制度的不公平感到愤怒。

　　在美国，企业需要缴纳高达35%的企业所得税，但实际上只有部分企业需要按这个比例纳税，这些倒霉的企业集中在零售等一般商业部门。而那些拥有很多知识产权的企业(特别是高科技公司和制药公司)，却可以通过一些避税手段免除大部分所得税，有时甚至完全不用缴税。

　　这种避税行为尽管是合法的，但已经在欧洲引起了公众的愤怒，尤其是在英国。

　　去年年底，星巴克集团向英国政府作出承诺，除了应付的所得税之外，它将在2013年和2014年额外支付约1600万美元税款。星巴克这样做是因为它遭到公众的反对示威。实际上，星巴克在英国应付的所得税为零，因为星巴克声称其英国子公司亏损而非盈利。而在像瑞士这样的低税率国家，星巴克则缴纳了数目不菲的所得税。

　　同样，按照美国目前税法中所谓的“无国籍收入(stateless income)”条款，跨国公司可以将利润转移至低税率或免税的国家，以达到避税目的，即便它在该国的业务量实际上很少。

　　跨国公司转移利润的一个通常做法是转移定价(Transfer pricing)。政府很难监管跨国公司在不同国家的定价，尤其是专利和版权等知识产权的价格。

　　“将知识产权转移到低税率的国家以达到避税目的是很容易的。”美国Tax Analysts出版社首席经济学家马丁·A.沙利文( Martin A. Sullivan)表示，“跨国企业的海外子公司可以用低廉的价格获得该企业的某项知识产权，然后靠收取专利使用费获取巨额利润。”

　　在理论上，美国政府针对本国企业的全球利润征收企业所得税，但它对企业海外收入的征税是延期的，直到这些利润被该企业回笼到美国总部。

　　苹果公司并不讳言其很大一部分利润并未上税。“我们的海外收入持续增长，如果我们回笼这些现金，根据美国现行税法，公司将不得不面对巨大的税务问题。”苹果公司首席财政官彼得·奥本海默(Peter Oppenheimer)上周表示。

　　苹果一位公司发言人称，苹果公司去年支付了6亿美元的联邦所得税。事实表明，如果苹果公司将现金用于回购股票，它确实将面临“巨大的税务问题”。

　　美国现行的税收政策事实上在鼓励美国公司到海外投资，而非在美国本土投资，这多少有点荒谬，但事实如此。

　　美国税收政策中心(Tax Policy Center)联席主任埃里克·托德(EricToder)表示： “一国政府向跨国公司征税是很困难的，尤其当我们很难获悉它的收入来源时更是如此。”

　　原则上，有两种方法可以使美国摆脱当前的混乱。

　　第一种方法是取消跨国企业海外收入延期纳税规定。当然，有些跨国公司极力反对这种做法。它们警告说，这样做将有可能降低美国公司的竞争力，也许还会导致一些企业转移到外国。

　　另一种方法是按照“地域系统( territorial system)”征税，即系统内的所有国家仅仅针对跨国企业在本国赚取的利润课税。这样的话，苹果公司可以放心回笼利润而不必多缴税。但是，如果还没有什么方法可以阻止企业将利润转移至低税率国家，按“地域系统”征税会导致某些国家丢失很大一部分税收。

　　目前，美国的企业所得税税率相当高(35%)，但美国企业目前支付的所得税仅占美国政府所得税收入总和的18%左右，另外82%为个人缴纳的所得税。美国政府当前的企业所得税收入仅为艾森豪威尔总统在位时的一半。

　　目前，在发达国家中似乎出现了这样一个共识，即美国应该降低企业税率。奥巴马总统最近也表示希望在不减少政府收入的前提下给企业减税。但是，美国密歇根大学税法教授Reuven Avi-Yonah对美国和欧洲100家最大的跨国公司的缴税情况进行了研究，他发现，平均而言，美国企业所缴纳的所得税相对较少。AVI-Yonah教授表示，发达国家应通力合作，制定类似的税制。

　　这一点不是不可能的。最近，世界经济合作与发展组织(OECD)启动了一项名为“BEPS(小额支付系统)”的研究项目，该研究旨在找到防止税基侵蚀(Base Erosion)和利润转移的办法。

　　在预算问题日益严重的欧洲，各国政府越来越重视增加收入，而且它们相信，如果一个企业逃避缴税，意味着另一些企业将缴纳更多税款。这就是英国出现反星巴克示威活动的原因。但美国人的态度还没有这么明确，他们仅仅认为企业钻法律空子避税是一种不爱国的行为。

　　如果欧洲人的信念变得越来越普遍，那么苹果公司——以及类似的一些合法避税的公司——将会发现，它们的成功避税其实是在使自己丢失人心。