几乎整整六年前，苹果推出了第一代iPhone。这只是一个小设备，当时很多人都看不起它，觉得它不过是玩具一个。实际上，乔布斯把一台超级计算机放进了我们的口袋里，只是我们当时还不知道。就如同之前的超级计算机一样，它不仅能力超强，而且还提供了一个机会，让我们重新思考、重新想象和重新塑造我们的生活、工作、创造和消费。今天，智能手机的销量数以亿计，它们带来了克里斯·安德森所说的“智能手机大战的和平红利”。

　　对于那些喜欢鼓捣硬件的人来说，现在是一个非常好的时机，一方面，你可以找到便宜的处理器、便宜的内存，甚至更便宜的传感器，另一方面，像Kickstarter和Quirky这样的平台，甚至在你的第一个产品做出来之前，就能帮助你降低生产的风险，界定功能，识别客户。无线宽带无处不在，RadioShack店面里可以找到军工级技术。产品和设备的制造和设计已经发生了永久性地改变。建厂不再是生产产品的先决条件了。有了3D打印这样的新兴技术，以及便宜的激光切割机，你甚至可以在餐桌上制作出原型样品。突然之前，一个不同凡响的、基于硬件的创新革命就出现在了我们的眼前。

　　新的工业化

　　这是一个结构性转变，它将推动下一波工业化进程;下一波工业化的特点是更加灵活，适应性强，发展迅速。它对组装线的依赖跟对软件一样多。过去150年中，工业化的重点在于劳动力经济学和批量生产。而现在，信息流、数据和分析平台成为了新的工具，它们将提升昔日车床、气动锤和装配生产线的层次。

　　机器和软件相结合的产品，具有可定制、可联网的特征，而且它们也为创造新产品提供了条件。这个新的硬件时代，是一系列新奇服务和平台的基础。这些服务和平台利用软件和数据(数据是最重要的)来改变影响我们健康的行为，或者是革新我们务农的方式。

　　风投公司True Ventures 表示：投资者往往对硬件采取回避态度，但我们一直都坚信，硬件拥有巨大的力量，可以改变工业和世界;True Ventures一直是这波新兴硬件和设备的早期投资者和重要投资者，这些投资给了我们提供了一个独特的视角，而我们希望跟大家分享我们从中学到的东西，因为我们深信，合作是激励和推动大家释放创意的最佳路径。

　　以下就是到目前为止，我们学到的一些经验：

　　1 硬件是初创公司中的“双黑钻石”(double black diamond ，用来标志难度等级非常高的滑雪道)。这种初创公司不适合文艺青年。硬件的创新曲线比较长，你通常会依赖于大量供应商和合作伙伴。离岸制造意味着全天候应对多种不同的企业文化、语言和习俗。当我说“中国和帕洛阿尔托西相隔太远”时，请不要怀疑我。如果你每年只需应付一次或两次这样的情况，可能还不算什么，但是每天都这么做时，真的非常困难。在大多数初创公司中，你都能控制你的命运，但是，当你面对的是设备时，你需要依赖其他很多很多人，而其中一些人住在世界的另一边。仅仅是为了做出第一个产品，你就得付出巨大的努力。

　　2 经验真的很管用。请务必站在其他人的肩膀上工作。学习如何采用SAP系统，或是与供应商“每周7天，每天24小时”进行洽谈，对于公司来说肯定是很重要的事情，但对于作为创始人的你来说，它就未必有那么重要了。请务必迅速获取在这些方面经验丰富的人的帮助。糟糕的供应链，薄弱的需求计划，会让大多数制造产品的公司崩溃。但你是一名创始人，并不想在这些领域中表现得多么出色，你只是想让这些任务妥善高效地完成即可。所以请发挥一些创意，看看Littlebits是怎么跟PCH开展富有价值的深度合作，从而解决这个问题的，这种合作也帮助Littlebits在早期就拥有了可观的产能和规模。这是该公司一早获得成功的重要因素之一。总之请尽快获得经验丰富人士的帮助。

　　3 资本，大量资本。硬件开发成本高，在各个阶段你都需要很多现金。做硬件开发，不仅成本远远高于只做软件的公司，而且在如今的硬件世界，你需要既建立一个软硬通吃的公司。如今的设备，可以把软件世界的力量扩展到不可思议的地方，你的初创公司需要在这两方面都做得很出色，这也意味着烧钱更快。半成品、库存、在途货物、退货也会消耗现金。即使是很小的故障也会让你损失一大笔钱。

　　4 知道关键数字。你的BOM和利润数字十分关键。硬件公司通常会懊恼地发现，他们正在销售大量产品的时候，现金也正走在稳步耗光的路径上。请记住，毛利率、存货周转率这些东西都至关重要。

　　5 明智地选择你的投资者。如今，风投圈中盛行着一股“爱硬件”的风潮，但对于早期硬件初创公司来说，大多数投资者的运作期限都太短了。资本策略是最重要的事情之一。请认真对待它，并保持小心谨慎。

　　6 把设计当成生死攸关的大事来对待，因为它本来就是。由于空间、散热，形状方面的限制，大多数设备都难以设计，此外它们还必须拥有惊艳的外观和感觉。第一印象只有一次，你无法获得第二次机会。而且一旦发货之后，设备就很难更改，不同于应用或软件，客户不会去“关掉”设备，让它消失。你做出的好决定，糟决定，将永远铭刻在材料中，让全世界人民有目共睹。在很多时候，你会制作出非常个人化的东西。比如Fitbits可穿戴设备，还有Nest 恒温器，它们非常个人化。做出好的设计非常、非常困难，而做出错误的设计则非常、非常容易。一旦在市场上失去信任或尊重，你几乎就无法东山再起了。总之教训就是：只有在万无一失、做好充分准备的情况下才发布产品。(不，你的第一款产品不需要“趁着圣诞节”发布)。

　　7 不要急于进驻零售店。跟大零售商开会是件很诱人的事情，它们会承诺销售大量你的产品，但现实是，这应该是你自己已经成功卖出很多产品之后才开始采用的策略。直接销售产品不仅利润更大，而且可以维持跟客户之间的关系。在早期到中期阶段，这个做法非常关键，它还可以让你保持敏捷性，因为所有的大型零售商需要巨大的库存储备，采用特别的定价方式，规定特别条件，他们还可以退货，如果你的产品销路不好，这就会要了你的老命。零售是一个非常好的渠道，但一开始你必须进行直销。

　　8 一切不外乎数据。真是这样。所有这些设备都只是web的一个端点，或者是连接到数据、内容的连接点，或者是连接到一个特定状态、位置或时间点的点。除了环境监测数据之外，其它类型的数据是真正的好东西，设备应该好好利用它们：Makerbot的3D文件共享网站Thingiverse，让每一个端点都成为一个通用创新机器;quadcopter飞行器第一时间给我们带来图像和视频;Streetline的传感器网络，即时为你传送停车数据。

　　9 你正在建立的是一个公司，而不是一个Kickstarter宣传活动。当然，Kickstarter是一个很好的产品早期需求指标，在进行功能测试时也会很有用，但活动成功了不一定就代表公司成功了。像其他所有初创公司一样，在成功之前，你需要及早建立一只出色的团队，用最优秀的人才迎接市场洗礼，一起工作，改变未来。一个出色的Kickstarter活动非常有用，但不要误以为那代表公司获得了成功。

　　关于未来

　　我们认为，这仅仅是硬件革命的开始。这个世界正在热切地期待着新的设备和新的设备平台。看看你的周围，机会似乎无处不在。我们需要大规模的设备控制和管理平台，让配置、寻址、访问、注册、跟踪成为可能。我们也迫切需要高级的控制管理软件(Control Plane Software，CPS)，让机器人拥有感知和回避等功能，让群协调、交通管理，理想的跨设备类型成为可能。以及其他很多很多。

　　在设备级，机会比比皆是。当我们投资MakerBot和Fitbit的时候，评论家告诉我们，它们都属于“垂直市场”，也许并不那么重要。结果呢，它们更像是“冰山市场”，即露出水面的只是一座大冰山的小部分，而且它们推动了全新的设备类别的创造。还有很多这样的东西，在我们还没有看到的地方，但它们很可能会在我们的眼皮底下。在家里、车上、工作场所里。

　　大量的视频和图像正在被创造出来，这导致了新型的数据分类、地理参照、拼接、搜索和分析。一个全新的GIS(地理资讯系统)行业呼之欲出。跟之前的 GIS不同，这一次将是完全的多媒体的、多模态的、实时的、并且很可能采用流媒体方式。

　　已经出现的一些平台会让你在第一眼看到时惊讶无比。新设备将为我们的世界创造一个全新的视角，从纳米到银河系，从人体到海洋、大气、空间，以及其他。