1950年4月16日(农历二月三十)，解放海南岛战役开始。

　　总面积3.4万多平方公里的海南岛，是我国第二大岛，素有“南中国海的门户”之称，战略地位十分重要。

　　为固守海南岛，蒋介石任命薛岳为海南防卫总司令，率5个军共19个师和特种部队一部，加上地方反动武装，总兵力约10万人。另有国民党海军第3舰队及海军陆战队1个团，装备各类舰艇50余艘，飞机40余架。

　　薛岳倚仗其海、空军优势，组织了环岛立体防御，并用其本人的别名命名为“伯陵防线”，企图阻止解放军渡海登陆。

　　1949年12月初，随着广西战役的基本结束，第四野战军前委开始着手进行攻打海南岛的准备工作。

　　林彪电告正在访苏的毛泽东，拟增派第十二兵团的第四十军参加海南岛战役。同时决定，派李作鹏的第43军与韩先楚的第40军一道，并配属加农炮兵第28团、高射炮兵第1团和工兵一部，共计10万余人，组成“渡海兵团”，由中共华南分局(书记叶剑英)统一领导。由第十五兵团司令员邓华、政委赖传珠、第一副司令员兼参谋长洪学智组织指挥，“采取小部队偷渡”的办法，渡海作战。

　　12月16日，毛泽东看到来电后，于18日电复林彪：同意四野部署，同时强调：“渡海作战，完全与过去解放军所有作战的经验不相同，即必须注意潮水与风向，必须集中能一次运载至少一个军(四五万人)的全部兵力，携带3天以上粮食，于敌前登陆，建立稳固滩头阵地，随即独力攻进，而不要依靠后援。”

　　收到毛泽东的电报后，林彪即日致电邓华、赖传珠、洪学智等，下达了“准备趁北风季节攻取琼崖”的预备令。渡海部队不仅面临航渡距离远、水流急的困难，且登陆点均在解放军炮兵射程之外，解放军无法对渡海部队进行火力掩护;而国民党军的军舰则能驶至中流，对我渡海部队实施轰炸拦截。同时，岛外国民党军可随时从空中直接支援守岛的国民党军。而空军部队刚刚组建不久，短期内难以投入实战。

　　因此，四野渡海兵团必须在完全没有空军掩护的情况下，以木帆船为渡海工具，以陆军单独向敌陆海空三军立体防御发起进攻。

　　为加强海南岛的内应力量，粉碎敌人的“围剿”阴谋，同时为大举登陆做准备，1950年3月5日黄昏时分，邓华将军命令第40军118师352团一个加强营的800名勇士直扑海南岛。

　　3月10日下午，第43军128师383团一个加强营1000余人，12日清晨登上海南岛，同前来接应的琼崖纵队独立团会师。在一个多月的时间内，解放军两批4支先遣部队均登陆成功，为迎接大兵团强攻海南打下了坚实基础。

　　1950年4月10日，渡海作战兵团指挥所决定，兵团主力分成第一、第二梯队向琼北实施大规模强渡登陆。第一梯队由40军主力和43军一部构成，务于4月13日前集结完毕，等有利时机起航。第二梯队由43军主力担任，其任务就是在第一梯队登陆后立即起航，紧跟着“第一冲击波”登陆上岛，协同一梯队歼灭岛上守敌。不久，第二梯队也登陆成功，在与接应部队会合后，连续挫败了敌人的多次反攻，并袭占福山。至此，海南岛西北沿岸的各要点已全部被解放军控制，“伯陵防线”不复存在。23日，第40军118师率先解放海口市。

　　5月1日，海南岛西岸的八所港(今东方市)被解放军攻克。海南全境获得解放。

　　历史点评：海南岛战役，是人民解放军以木船为主要航渡工具，突破敌人海空封锁的一次成功的岛屿作战。在渡海作战中，由于人民解放军缺乏海、空力量配合，无力切断国民党军海上逃路，因此，岛上敌军大部登舰逃跑就无法避免。