每个公司都曾有过一个这样的人：这个讨厌鬼在战略讨论会上的惯常贡献是缓缓地深吸一口气，摇一下脑袋，对公司的最新计划做出悲观的论断，“我们在二十世纪八十年代就做过类似尝试，结果是彻头彻尾的灾难。”

　　我说“曾经有”，是因为现在具有这种视野的员工越来越少。而有此见识的员工在把自己的观点表达出来时也需要很大勇气。绝大多数高管都觉得，避免被更加年轻机敏的竞争者超越的唯一办法是，抛开过去的历史包袱，加速改变公司面貌。如果你想了解什么是“组织记忆”，或许你该读读有关“组织惯性”的资料。

　　但这些快速向前的前进主义者们只对了一半。公司战略是一门关于选择前方正确道路的艺术。而完全摒弃历史的企业不仅可能重犯过去的错误，还有可能阻碍自身未来的发展。

　　历史及档案顾问约翰•西曼(John Seaman)和乔治•大卫•史密斯(George David Smith)近期在《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)中写道：“挑战在于，在组织的发展历程中找出具有借鉴价值的过往经验。”

　　企业必须从自身发展历程中学习以下四大教训：

　　第一点是，借鉴历史，但要准备好舍弃不符合企业当前发展目标的那一部分。

　　瑞典银行Handelsbanken在地下室中保存了过往140年的董事会会议纪要，这与其他貌似患有慢性短期记忆丧失症的同业对手形成了鲜明对比。Handelsbanken的首席执行官对英国《金融时报》表示，该行还利用这些档案教导年轻的经理们他们警惕周期性风险。但若Handelsbanken仍然按照19世纪晚期的商业模式运营，则将缺乏竞争力。同理，如果于近期迎来成立125周年纪念日的英国《金融时报》仍然按照1888年的纸媒模式运作，则将难以满足读者需求。

　　英格兰及威尔士特许会计师协会(ICAEW)是一个面向特许会计师的专业会员组织，其于不久前重新出版了50年前时任壳牌(Shell)副总会计师的斯坦利•哈丁(Stanley Harding)为该协会所做的讲座内容。哈丁有关财务经理在企业战略中所扮演的角色、关键绩效指标(KPI，他称为“标尺”)的运用以及成本控制的重要性等问题的看法摩登得令人吃惊。可以把这看做是一个提醒——壳牌现任首席财务官西蒙•亨利(Simon Henry)表示：“虽然我们倾向于认为自己所做的一切都是与众不同的，自己是最先想出某种办法的人，但实际情况常常并非如此。”但讲座内容同样显示，壳牌对于阻碍自身前进的部分历史选择了有益的扬弃态度。哈丁从企业运营的角度指出，“没有什么东西是神圣的”，这种观点回击了“企业在经营中不时会遇到的保守做派——一种对于人们已经习惯了的老式方法的怀旧情绪”。

　　第二点是，时代和人会变，但传统将延续。

　　中欧国际工商学院(CEIBS)的管理学教授乔治•伊普(George Yip)表示，漫长的发展历程“将使企业更加自信，并使员工之间的内部斗争较少，激励员工更加投入工作”。但经理人若想把积极向上的公司传统延续下去，就必须在公司过往成就的基础上不断锐意革新。伊普与人合著有《战略转型》(Strategic Transformation)一书。

　　第三点是，不断从过往历程中挖掘能够引导公司前进的“微弱信号”。

　　资深经理人唐•杨(Don Young)在自己的新书《企业规则》(Enterprise Rules)中写道，“从历史中学习，要求具备从不同类型的数据中归纳并总结规律的能力”。他指出：“在这方面能力薄弱的人无法从过往历史中得到收获，因而也永远不会成为优秀的策略家，并且在复杂的环境下很难成为一个胜任的领导者。”《企业规则》一书是关于公司如何重新发掘基本价值观。

　　用现代的眼光来看，历史可以和未来一样充满活力。即便是公司内部的讨厌鬼有关被遗忘的失败教训的枯燥陈述，都可能包含着潜在的致胜因子——当年的失败不过是因为超前于时代而已。基于视频或音频流媒体技术的网站在2000年纷纷倒闭，但随着速度更快的宽带技术以及永远在线的移动终端赋予了传统广告以及订阅模式新的生命力，这类网站又重新复苏。

　　最后一点是，小心不要将怀旧情绪与注重目标的传统混为一谈。

　　很多公司都认为，企业历史不过是举办周年庆祝活动的一个借口，或是挖掘出和已然作古的创始人一样毫无生气的企业价值的来源，写有企业价值的标语常常展示在创始人画像的下方。任何机构如果过于留恋过往荣耀，而没有反思过往成就与公司现状的关系，最终都将使自己成为历史。