由于在工业、能源、医疗等多个业务板块有总计超过70%的业务存在竞争关系，西门子与GE这两位在工业领域举世闻名的顶级选手，常常被业内人士相提并论，从能源设备制造，到精密医疗器械，总能同时看到两家公司同台竞技的身影。恰如当下，这对友商又同时在由机器制造商向数字化服务与解决方案供应商转型的道路上一同求索悟真。

　　为了迎接数字化未来，GE与西门子都没少在“软技能”上下功夫：

　　GE早在2011年就开始布局数字化业务，多年来软件业务所占比例逐年提高。2015年可谓GE数字化业务元年：8月5日，GE发布全球第一款专属于工业领域的云服务平台Predix，大约在一个月后，GE CEO杰夫· 伊梅尔特在Minds+ Machines 2015大会上雄心勃勃地宣布将“软件及相关服务销售额超过150亿美元，并使GE跻身全球前十大软件公司行列”作为2020年的战略目标之一。时至今日，GE数字化业务在全球范围内快速推进，Predix几乎成了工业互联网、工业云服务解决方案的代名词，甚至有望成为未来工业互联网操作系统的标准。就在今年11月刚刚召开的Minds+ Machines 2016大会上，GE宣布以9.15亿美元收购世界领先云服务解决方案供应商ServiceMax，使Predix的功能得以进一步强化。

　　另一方面，外表看似低调的西门子，实际上在软件领域的并购行动可谓非常之激进。早在2006年，西门子即在伟大先知Anton Huber先生的大力推动下，以35亿美元收购了世界领先产品生命周期软件与服务商Unigraphics(UGS，亦即今天的Siemens PLM)。毫不夸张地讲，从那一刻起，西门子即已获得征战数字化未来最为重要的一张入场券!而在此后的十余年间，通过对Vistagy、 Camstar、CD-adapco、Mentor Graphics等一系列令人眼花缭乱的并购，西门子已经悄然成为仅次于SAP的欧洲第二大软件公司，拥有当前世界上品类覆盖最为全面、综合竞争实力最强的工业软件体系，是真正掌握着通向数字化未来钥匙，最有希望成为主宰数字化市场的企业之一。

　　然而，两家公司在践行数字化战略路径的选择上，却可谓大相径庭。

　　通用平台与专用解决方案

　　GE在数字化领域具有标志意义创举，莫过于开发了Predix云服务平台，其核心功能包括安全监控、工业数据管理、工业数据分析，以及云技术应用等，作为一个完全开放系统，Predix不局限于GE自有的机器与应用，而是面向所有的工业企业与软件开发者，他们可以利用Predix开发和共享各种专业应用。GE首席数字官(CDO)Bill Ruh将Predix类比为工业领域的“Android系统”。

　　相比之下，西门子则更多专注于为不同行业提供定制化系统解决方案，而没有将主要精力用于打造适用于所有领域的通用系统平台上。如果说GE更加倾向基于IT与网络技术打造通用平台，实现横向拓展，那么相对应的，西门子则更倾向于在深耕专业领域的基础之上，借助IT与网络技术为客户打造数字化解决方案，实现纵向延伸。

　　GE与西门子迥然不同的技术路径，恰恰是美国与德国工业互联网战略的典型代表。

　　直到今年4月，西门子的一款名为Mindsphere的云服务平台，才姗姗来迟，比Predix迟到了将近7个月之久，而市场人士更倾向于将这一行动理解为一项“不得已而为之”的被动应对战略。但是，西门子的选择并非无的放矢，而是有着非常缜密的背后逻辑。

　　诚如前不久经济学人中的一篇文章分析的那样，在IT市场上，一家公司能够很快主宰市场，如搜索领域的Google，计算机操作系统领域的Microsoft，企业数据库领域的Oracle，然而这仅仅是对于消费类市场而言，因为人类的个体需求通常具有很强的相似性，这使得搜索、社交网络等通用服务很容易通过网络效应快速形成规模。

　　但是对于工业领域而言，不同企业所处环境与自身条件的不同，决定了企业个体需求的差异性，这种差异性会导致工业企业之间成功经验与运作模式难以完全复制，因此相比之下，工业企业更加需要定制化产品、服务与解决方案，而不是一个试图整合所有需求的通用型平台。

　　这也解释了GE Predix已然推出将近15个月之久，与电信运营商、多家IT服务供应商、咨询公司、以及诸多客户展开合作，也不乏能够帮助客户提高效率降低成本的成功案例，但却远远没有在工业互联网领域形成绝对竞争优势的原因。而工业领域这种独特的属性，恰恰对致力于提供以客户需求为导向的定制化服务的西门子更加有利。

　　此外，影响GE与西门子推进数字化业务的另一个重要因素，是工业领域客户这一特殊群体对于数字化解决方案的认知与态度。

　　没有多少人会因为一家电商平台知道他一个月吃了多少袋薯片而感到担忧，甚至对于部分人来说，即便这条信息不小心泄露，被一家减肥药制造商得知，也无关痛痒。但是，机器制造商(OEM)或工业产品生产商却时刻担心如西门子、GE这样的数字化解决方案供应商会玩转自己的生产数据，即便西门子与GE均承诺客户不会因为采用他们的数字化解决方案而失去对自己数据的主宰权，也丝毫未能减弱客户的忧虑，因为这些工业企业深知关键数据与企业的生死存亡息息相关。

　　从某种意义上讲，许多客户难以接受Predix，并非因为这一通用平台无法满足他们所希望的定制化需求，而是出于对数据安全的考虑而止步不前，毕竟GE明确表示不会将大数据分析的核心算法向客户公开，而这恰恰是工业大数据的核心价值所在。相比之下，对这一问题避而不谈的西门子，一脸呆萌的无公害技术宅形象更能为客户所接受。