为何在办公室工作如此重要?

　　理查·阿维

　　雅虎已经禁止员工远程办公，称远程办公妨碍合作，降低工作效率。

　　在当今的世界，廉价(甚至免费)的视频会议、即时通讯和电子邮件等无处不在。借此，在家工作，甚至是在办公室以外的任何地方办公似乎比以往更容易、更有效。

　　那么，为什么雅虎要明确禁止远程办公?在雅虎，电子沟通是其业务的生命线。此举令人称奇。

　　网上已经广泛披露了雅虎全球人力资源总监Jackie Reses的内部备忘录的细节。根据这一内部备忘录，雅虎认为远程工作对合作不利，同时降低工作的速度和质量。备忘录中还说：“做一个雅虎人不仅仅要做好日常工作，更重要的是要互动和体验。而互动和体验只有在办公室才能完成。”

　　面对面的会议很重要

　　作为一个研究组织心理学的学者，我对面对面的会议何时和因何种原因很重要这一主题做过大量研究。所有这些研究为个人和公司更有效地开展工作提供了参考。

　　尽管电子沟通有很多好处，尤其就降低成本而言，然而使用电子沟通手段开会也有很多缺点。在使用电子手段时，存在很多分心的机会，比如：其他的工作、查邮件、不相关的对话和其他分散注意力的事情。尤其是在家工作时，与会者通常不会像他们的同事想的那样(或他们的管理者希望的那样)参与到会议当中。

　　更重要的是，从心理学的角度看，面对面会议有几个积极的方面。这些积极的方面是利用电子沟通的手段召开的会议无法实现的。

　　首先，也许面对面互动最明显的好处就是：面对面。通过面对面会议，与会者能够积极参与，同时观察其他与会者的口头、非口头行为和其他细微的差别，比如：面部表情、手势和用其他方式无法捕捉到的动作。这些对于建立理解和合作都是很重要的，对于团队内部会议是这样，对于由不同团队或不同的公司联合召开的会议，亦是如此。

　　电子沟通的劣势是，电子沟通会带来潜在的误读。俏皮的短评可能容易被误读为反对或彻头彻尾的攻击。

　　社会动物

　　与此相关的是，在同一地点办公能够满足人类的一个原始需求。作为社会动物，我们需要与其他人接触，与他人隔离是有害的。邮件和电话会议不太可能满足这些需求，尽管Facebook等社会网络现在非常流行。事实上，对Facebook的大量使用显示，也许人们更加渴求社会朋友，而这一需求在他们日常的“现实”工作和个人生活中却无法得到满足。

　　人们通常提到电子沟通有一个好处，那就是，电子沟通能够使参与者不需要在同一时间做出反应。也就是说，参与者可以在自己选择的时间做出回复，从而能够按照事情的轻重缓急做工作安排。当然，这可能有损决策的速度和质量。

　　反之，面对面的互动则要在同一时间进行，可能有利于做出更快更好的决策。

　　心理学家的社会交换理论特别强调交换关系。根据这一理论，人际关系视为个体酬赏的交换。通过在同一地点工作，与会者或团队成员还能够建立这种交换关系，包括谈判、好感、承诺或理解。但因为本身不太正式，这些交换关系不太容易通过电子沟通的手段实现。

　　透明和信任

　　面对面的关系亦能帮助个体之间建立透明和信任的关系，其效果要远远超出其他形式的沟通。信任是建立有效的商业关系的重要组成部分。信任可以通过重复的互动，如正式“会议”或闲聊等其他形式，加以建立。

　　这不是说电子沟通不可以建立信任。但研究显示，通过电子沟通的方式建立信任要花更长的时间。

　　大量的研究也证实，通过面对面的接触，员工能更好地了解其是否适合现在所处的公司，以及能否成为公司决策过程的重要组成部分。

　　在办公室工作，员工亦能通过观察其他员工的行为和情绪了解公司的相关规范、企业文化和运营方式。

　　这些因素对于增强团队和公司的凝聚力是很重要的。时间价值(比如按时上班)、公司权力层、公司提倡的行为和不提倡的行为等信息都是至关重要的。不在办公室办公很难轻易地了解这些信息。

　　意想不到的结果

　　在办公室工作还会产生一些意想不到但可能非常有利的结果。

　　尽管关注具体的工作非常重要，但在办公室闲聊可能会成为突破性创新的源泉。

　　雅虎的备忘录指出： “有些极佳的决策和见解来源于走廊和咖啡厅的讨论、会见新面孔和即兴的团体会议。”

　　这种即兴的讨论和会议不太可能通过电子沟通的方式实现。因为电子沟通会更加强调具体的话题。

　　比如，即兴的讨论能够帮助员工之间分享信息、情绪和工作方法，相互之间获取和给予支持。这是其他的手段无法达到的效果。

　　因此，在办公室工作存在很多心理上的益处。这些益处很有说服力，能够支持雅虎禁止远程工作的举动。

　　诚然，与其强调非黑即白、非此即彼的讨论，公司不如强调寻求两者的最佳组合，以便实现公司的长期目标。这样对公司才最有利。

　　(作者是新加坡国立大学商学院教授、管理和组织系主任。本文的英文版首先发表于新加坡国立大学商学院Think Business网站。)