起点元老团队投奔腾讯,陈天桥将盛大文学不到20%股权售与高盛,再度套现背后,是长期对抗的决心。
起点中文网(下称“起点”)出走团队正式站到了与老东家盛大文学反戈竞争的战场上。
5月30 日,创世中文网(下称“创世”)正式上线,同时盛大方面也展开了复仇的羽翼。
上线前夜,出走团队的关键人物之一罗立因盛大文学举报而被刑拘。5月30日清早,盛大文学还发出了一份充满火药味的檄文,指责创世团队违反竞业禁止协议,并恶意挖角起点的知名作家。
熟悉盛大的人士称,一系列攻击性姿态直接来源于盛大集团董事长陈天桥。这位精明而果决的娱乐帝国规划者,正不断强化对盛大文学事务的关注与介入,近期一系列动作都展现出他持久作战的决心。
“3月出走风波”的主角——吴文辉及其起点创始伙伴们则变得沉默。由于竞业禁止协议,他们没有出现在创世中文网的运营团队中,近期,他们更是低调蛰伏在深圳,不仅要避开“罗立事件”带来的莫大压力,同时也更方便与投资方腾讯进行沟通。
起点仍拥有绝对优势的市场份额、庞大的生态圈,早先构建的成熟体系仍在高效运转。而创世团队则希望发挥自身丰富的挖掘作家和运营经验,加上腾讯给予的庞大资源,逐步累积版权内容进而追赶对手。
低调创世
这是不是在向过去的自己开炮?这些“不破不立”是不是在表达对盛大文学的不满?
5月30日,一个敏感而特殊的时间节点,创世中文网上线的发布会既低调,也郑重。腾讯派出了一位公关总监润场,同时网络文学业务负责人张榕亦到场助阵。创世方面,总编辑杨晨则充当发言和沟通的主要角色。双方都极力撇清“婚姻关系”。不论记者怎么追问,得到的都只有一个标准答案:创世中文网是腾讯网络文学开放平台的合作伙伴,其他的系商业机密。
《21CBR》记者特意私下问杨晨:“由你来发言是你们内部事先计划好的,还是因为一些意外的事情而做出的临时决定?”杨晨迟疑了一下:“是按照计划在进行。”
杨晨对创世中文网的前途和规划有憧憬,也有激情。他不断地强调一个字:“新”。最重要的新举措就是打破过去业界渠道强势而作家弱势的“潜规则”,实现作者(不只是核心作者)的共同富裕之路。创世的初期目标是:让十万作者达到十万年薪及以上。
在杨晨看来,过去网络文学界有一些明显的“霸王条款”。比如,作者一旦签约就意味着把作品版权永久转让给网站,同时网站还“零敲碎打”地剥削作者,比如只把作者稿费的一部分写入合约,而包括第三方渠道、无线渠道等稿费等部分则不写入合约,以便网站克扣或是捆绑作者,某些网站还刻意隐瞒作者作品的版权出售和销量。
杨晨宣布,创世将打破这些业界的陋习。第一,签约的年限和主动权在作者,不在网站;第二,对作者的收入构成保证完全透明,且有合约约束。
创世中文网大有不破不立的架势,只是难免让人联想到:创世的团队几乎都是原起点的创业团队,这是不是在向过去的自己开炮? 这些“不破不立”在某种程度上是不是在表达对盛大文学积压已久的不满?
尽管腾讯和创世都在表面上否认双方有资金合作关系,但借助腾讯的资源以推广作家内容,甚至衍生到电影、游戏等环节是双方乐于大方承认的。
知情人士透露,腾讯向创世中文网开出了“根本无法拒绝的条件”——除了现金投资外,腾讯集团内互娱、移动互联网事业群(MIG)等部门所有涉及数字阅读的业务,都将作为投资注入创世中文网。这一举措将有助于腾讯整合相关资源,匹配创世中文网的行业资源和运营能力,在极短时间内成为网络数字阅读的可观一极,为庞大的腾讯帝国提供最有力的版权内容资源。
杨晨如是描述他在离职创业时的干劲儿:“我在吃饭的时候接到准备重新筹备创建一个网站的消息,当时就抛弃了饭局赶赴机场,落地后坐火车到某一个县城,再坐了两个小时车拜访作者。好在这番奔波是有收获的——作者听了我的构想后就欣然签约了。我们差不多一两周内跑了上百个城市签下了数百名作家,用很短的过程以最高的效率完成了创建筹备工作。”
不过在网络知名作家苍天白鹤眼里,这事儿其实很简单:“我现在出来和我在起点的收入其实差不多,我是冲着编辑来的。我估计有很多人是冲着编辑过来的,起码有三分之二。可以说我们的成功跟编辑分不开,编辑过来我们就过来了。”
这或许正是陈天桥恼火的真正原因。核心团队的离职直接撬动了起点的墙角,而起点对于如今的盛大文学、甚至盛大集团有牵一发动全身的重要性。更何况,吴文辉们投奔了腾讯——一棵正在复制陈天桥理想的娱乐王国的大树,尽管路径完全不同。
复仇对抗
知情人士透露,盛大集团将不到20%的盛大文学股权售与高盛。
创世另起炉灶,盛大集团显然不会无动于衷。从5月中旬起,盛大文学开始发动一系列实质性行动。
5月26日,原起点创始团队成员之一的罗立在家中被上海警方带走。随后,盛大文学和吴文辉团队都承认罗立被刑拘。
盛大文学承认罗立被捕系他们举报,并声称经调查发现罗立长期利用起点中文网版权销售负责人的身份,以远低于市场平均水准的价格,将大量作品版权出售给第三方公司,并代表该第三方公司将作品版权翻倍卖向市场,构成职务侵占。
而创世团队则坚称罗立的清白,认为其被拘系遭人构陷。今年3月,吴文辉曾对《21CBR》记者表示,听闻盛大的法务体系在努力罗织罪名试图针对离职团队。
接近上海警界的知情人士透露,罗立是被上海经侦一支队带走的,且刑拘的证据在程序上是完备的。一支队素来负责反洗钱等重大要案,一宗江湖传闻标的数十万元的职务侵占案由一支队出手,也成为“阴谋论”者眼中的疑点。
而一位接近盛大的人士透露,以罗立案向“叛逃团队”报复直接来自于陈天桥的强烈意志。事实上,在起点内乱爆发之后,陈天桥的意志已逐步走向台前。3月底,在起点作家会议上,陈天桥亲自出场与作家们沟通打气。
而在起点新的管理层中,原盛大集团总办主任崔嵬,如今出任盛大文学副总裁兼起点中文网COO,这一人事安排耐人寻味。对盛大略有了解的人都知道,集团总办是盛大各业务与陈天桥之间上行下达的关键部门。
实际上,5月中旬,在吴文辉团队出走之后,盛大文学用三周时间把空缺补齐。起点的新管理层中,有留守下来被提拔的,比如起点原副总编陈冲,现在是起点常务副总编辑,管内容和作者;提升更明显的是廖俊华(碧落黄泉),管内容编辑。有盛大文学内部调剂过来的,比如,原盛大文学项目管理高级总监周奕明,现在是起点副总经理;原盛大玄霆技术VP司晋琦,现在是起点的CTO。
盛大集团内部人士释放出的消息是,崔嵬到来后直接接管起点的运营事务。而且,崔嵬除了流程上向侯小强负责之外,还直接向陈天桥汇报。加上盛大集团总裁、盛大文学董事长邱文友,这三人其实都直接对接陈天桥。
一个细节颇值玩味。近期,侯小强曾提出要全面修改起点的页面风格和排行榜,起点执行层人士听闻立即飞报崔嵬,由此迅速上报陈天桥。最后,陈天桥亲自向起点管理层发出谕旨:以后一段时期内,起点页面设置和内容只得增添,不得删改。
陈天桥还在尝试修改起点的商业模式。据内部人士透露,起点与YY的“美女读书”合作算是一个折中的方案,按照陈天桥原本的规划,起点甚至要自己做一个类似于9158的“秀场模式”。
更为剧烈的变化还在酝酿中。陈天桥提出,变动起点与作家在PC端的版权分成,原先的比例是对半开,而新方案将是全部让渡给作家。这对于作家而言,无疑是一个好消息。不过,创世团队人士则认为,这一举动将会使公司的利润明显受损,而对于竞争并没有长期利益。
网文界的作者收益是一个典型的金字塔结构,顶端的“大神级”作者只是很小一部分,与起点所签的大多是买断式合约,这番改革对此并无影响。而庞大的中下层作者实际产出有限,而且其作品供大于求,起点通过这一举动能够吸引、承载、包装的作品数依然有限,并不能推动每年的签约数持续扩大。
因此,陈天桥这一举动会将竞争推向“非理性”的局面,上述人士认为,“他想的是短期内挤压、打垮对手,而不是大家共同发展。这就好比下棋,我们下的是围棋,并不图逐子搏杀,只需要把棋做活,最后取势得地就行,而陈天桥是下象棋,想把对手逐子吃掉。”
不过,不要低估陈天桥的决心。知情人士透露,日前盛大集团将不到20%的盛大文学股权售与高盛,交易背后的盛大文学估值也明显低于之前的8亿美元开价,约为5亿多美元。加上此前对版权分成机制的改革想法,如此看来,盛大集团对短期内IPO及估值话题已不再执着,在集团再度套现之后,更有长期对抗的耐心与战意。
业界公认,起点的优势不仅体现在市场份额,更体现在其领先的生态规模和成熟的作家、作品发掘、包装机制方面。侯小强期望通过一系列变化来推动起点发展。比如,最近他跟起点的出版团队开会时提出,今年内要做到3亿元的业绩。以往出版团队是为网文服务提供支持的非核心部门,去年其业绩目标不过2000万元,而起点去年的总体营收也不过3.6亿元。
而创世团队的底气来自于团队的经验、能力和资源,还有腾讯庞大的平台基础。创世内部反馈称,上线不到一个月,运营进展超过了预期,拥有的作家数及日更新量已超了纵横、17K等,跃居行业第二名。
目前,原起点团队中有竞业禁止协议在身的员工暂时未直接参与公司运营,但签约作家情况较为乐观,合约已到期的原起点白金作家有4人已与创世签约。年内还有一些原合约将结束的白金作家也将加盟。杨晨强调,创世经营团队成员没有跟盛大签过竞业协议,且创世中文网也没有同任何毁约的作者签约。
另一方面,创世团队已接管腾讯阅读的男频,而腾讯旗下的华夏文学网已解散归并到创世手中。同时,与微信团队的公众平台合作、与腾讯互娱的版权输出开发等也在初步的对接沟通中。
两个不同的“泛娱乐产业链”梦想,创世团队的一次“爱情转移”,搅动起网络文学行业的持久战争。这场战局中不仅有盛大和腾讯。6月初,错失创世团队的百度推出了旗下的多酷文学网,开始全面进军;而完美旗下的纵横中文网也开始发力移动端阅读的推广。
对于网文行业而言,多家并起带来更多活力,或许好于原先的起点一家独大格局。