文字游戏
就在9个月前,facebookceo马克·扎克伯格(mark zuckerberg)在分析师电话会议上言之凿凿地表示,“我们没有兴趣做facebook手机。在几乎所有移动平台上,facebook已经是最常使用的应用了”。
他当时称,facebook不仅想要移动设备用户接入服务,还希望拥有最佳的用户体验,提高用户体验的深度。“打造一个facebook手机对我们的意义并不是很大”。
聪明的扎克伯格玩了个文字游戏,现在facebook确实出手机了,但并不是传言多时的facebook手机,而是根据android系统定制的主屏应用home,扎克伯格将以新的home应用开始新的移动攻略。
facebook并不是不想做os,打造自己的全新操作系统。2010年9月,techcrunch首次曝光了facebook os部门的存在。但两年半过去了,facebookos一直没有发布,最终还是选择基于android推出深度整合facebook服务的主屏应用。
打造新操作系统需要用户与应用市场,但苹果与谷歌已经基本主宰了移动领域,新的os很难再打开市场。即便巨人微软倾力打造的wp系统也未能成功扩大份额,另一巨头亚马逊也是基于android进行定制。
移动挑战
在社交网站领域,facebook是毫无争议的行业领头羊,全球用户已经突破10亿人,这意味着世界上每7个人就有一人是facebook注册用户。如果在其中排除13亿人的话,这个比例只会更加惊人。
但移动却是facebook最大的挑战。自从去年5月18日豪气万丈上市后,facebook股价一直令人感到失望。从上市初的38美元,一路跌倒去年9月最低的不到18美元。除了此前估值过高的原因外,facebook怎样从移动领域获取营收是市场主要的担忧问题。
随着移动互联网时代的全面到来,所有互联网公司都面临着移动化的挑战。用户日益通过移动设备接入网络服务,有高达56%的facebook用户通过移动设备访问网站。而facebook目前主要营收依然是网站广告,用户加速移动化逼迫着扎克伯格必须寻找新的移动战略,扩大移动领域的营收来源。
其实抛开广告营收不论,facebook在移动端表现得并不差,去年全新打造的facebook应用大大改进了此前缓慢迟钝的问题,facebook也超过谷歌地图成为美国最大的移动应用。市场调研公司flurry的报告显示,美国移动用户每天平均花在facebook上的时间为近39分钟,远远超过其他产品。
在最近的第四财季业绩中,移动广告已经为facebook贡献了23%的营收。市场研究公司emarketer预计,今年facebook移动广告将达到10亿美元,成为美国最大的移动显示广告商,占据了30%的市场份额。但facebook的移动广告依然来自于显示广告,移动广告市场最大的奶酪则由在搜索广告巨头谷歌的手中。
占领屏幕
这就是为什么facebook要推出自己的android主屏应用。在搭载了home应用后,android手机的锁屏和主页都将完全被facebook实时封面信息流(cover feed)所占据。facebook好友分享的照片将出现在手机屏幕上,直接点击屏幕就可以实现各种社交操作。
虽然不能推出自己的操作系统,但以主页应用的方式占领手机,facebook也实现了“曲线救国”。android主屏上传统的桌面插件和应用分组文件夹都将被facebook信息流取代,用户的facebook头像成为了虚拟按键。这就是扎克伯格所说的手机以人为本,改变了传统手机以应用与功能为主的定位。
对facebook更有意义的是,扎克伯格明确表示会在封面信息流中加入广告。在智能手机的锁屏上加入广告,这是抵达率最高、干扰率最低的黄金移动广告位。单是通过占领手机屏幕,facebook就极大提高了自己的移动广告空间,并提高主屏广告的价格。
此外,facebook home占领屏幕后,facebook对groupon、foursquare、zynga等合作应用产品拥有了更多的主动权,在移动端取代了android的开发者谷歌成为基础架构提供者。
而另一方面,由于用户直接通过屏幕实现各种社交操作,facebook可以拿到用户的更多精准个人数据(用户地理位置、浏览记录、使用习惯),在未来推出更为定向的广告,获得更高的移动广告营收。
今年1月,facebook推出了graph社交搜索功能,目前仍在测试过程中,尚未确定移动端发布时间。home主屏应用为未来的移动社交搜索提供了广阔的空间,facebook很可能会在移动搜索广告领域成为谷歌的最大竞争对手。
在android手机深度整合facebook功能后,facebook messenger也将如虎添翼,成为跨平台的imessage。这款即时通讯应用已经加入了图片分享、语音对讲、网络免费通话等诸多功能,凭藉着facebook高达6亿的移动用户基数,facebook messenger很可能成为比imessage、腾讯微信更为普及的即时通信工具。
挑战所在
虽然facebook home令人眼前一亮,也给facebook带来了巨大的市场机遇。但智能手机已经成为多种功能的集成平台,在facebook应用体验已经得到显著提高的前提下,单纯突出某种功能的手机或是应用界面目前并没有成功的先例。没有自己的平台,将成为facebook移动战略最大的痛。
换句话说,如果只需要点击facebook应用或者打开facebook messenger就能完成现有操作,用户为什么要放弃android平台传统的各种插件、应用文件夹以及下拉菜单?毕竟这些都是android平台最有吸引力的功能所在。在重度社交用户之外,facebook怎样吸引普通用户放弃android传统界面,这是facebook需要认真考虑的问题。
两年前,facebok曾经和htc合作推出过两款基于android的定制手机salsa和chacha,但都未能取得成功。因此,此次facebook选择让home主屏应用支持诸多android手机,并计划与其他oem厂商进行合作。但这样一来,facebook与htc合作的htcfirst手机就将面临尴尬境地。这款手机在硬件上并没有出彩之处,100美元的合约价很难吸引普通消费者。
其次,facebook定制手机目前只能基于开源的android,而无法牵手高端市场的苹果ios。net applications的数据显示,在facebook最为关键的美国,苹果ios系统占据着超过六成的市场份额,而android只有24%。facebook home应用能否吸引用户更换操作系统,从苹果转移至android平台,依然是个未知数。
在目前情况下,在android占据主导、facebook又拥有大量用户的国际市场,或许才是facebok手机的主打市场。在这些市场,三星拥有巨大的用户基数。但成为智能手机两大巨头后,现在的三星并不只想做个硬件厂商,他们正在逐渐去android化,突出自己的软件与服务。三星并不愿意让自己的手机成为facebook的自留地。如何与oem厂商实现双赢?三星并不是只想卖手机的htc,他们想要的更多。
同样,facebook此举还将直接刺激到android系统的打造者谷歌。谷歌与facebook不仅在社交领域存在竞争,未来还在搜索领域面临facebook的挑战。android手机成为扎克伯格的广告领地,这恐怕是谷歌最不愿意看到的局面。虽然android是个开源平台,但谷歌未来可能会推出更多制约措施。这也是扎克伯格需要考虑到的隐忧。
未来之路
去年9月扎克伯格在techcrunch disrupt大会上坦率承认,过早押注html5是一大错误,“我们现在是一家移动公司,所有代码都为移动而写”。facebook home主屏应用是扎克伯格新移动战略的第一步,如果home应用得到普及,facebook至少可以在全球android市场扩展自己的移动发展空间。而在苹果的ios领域,扎克伯格还需要想出更多办法。
与中国的qq及微信类似,facebook对全球10亿用户来说,并不只是一款娱乐社交应用,而成为人与人相互沟通的生活方式。腾讯可以基于6亿qq用户基数不断扩大产品线,逐步成为中国互联网市场的巨无霸级公司。facebook同样也可以通过用户,成为用户的网络入口,从而进一步逼近他们最直接的竞争对手——谷歌。