2月18号,猿题库正式上线。该产品的开发基于后台大数据,对公务员备考的人提供真题解析、个性化考卷生成和模拟考试。这类产品貌似并无惊奇之处,但40多天后,公司宣布已实现盈利。
这在烽烟迭起的在线教育业,一下子激起了不小了涟漪。
不到半年,7月2日,猿题库又同时上线两款新产品—考研政治和一级建造师题库。创始人李勇在接受《环球企业家》专访时说,这两款产品做成并上线不到两个月。他透露,猿题库目前还在策划司法考试的题库,并计划本年内上线10个产品,包括高考题库。除此之外,他也想让题库产品的范围扩展到中小学教学领域,或其他更基础的方向上。
去年毫不犹豫地从网易事业部总裁任上辞职创业,并打进了在线教育这场“险战”,李勇从来认为自己是选对了。但是最初做的粉笔网,发展并不如料想那般顺利,也让他知道了,做在线教育或许不仅仅是一场战役,而将会是一场很漫长的战争。
“粉笔网是一个更加理念化的产品,可能时间要比较长的,推广要时间或者资源的力度,我不能一直完全等待这平台的成熟。过程中我和我的团队找寻新的点,觉得题库是一个符合现状形势的做法,我们立刻做了。”李勇如是说。
这个创业团队号称“创业丝中的高富帅”,也都是李勇多年来的同事。他们是李鑫(现猿题库副总裁,原网易门户事业部市场总经理)、帅科(现猿题库市场运营总监,原网易科技频道主编)和郭常圳(现产品技术总监,原网易有道高级研发经 理)。
辞职时也没想好创业要做什么,但这三个人对为啥要创业想得倒是很像那么一回事:一直在一个大的平台做互联网,看到互联网近十年的起起伏伏,却没有实实在在投身进去,“感觉不hi”。于是决定出来,“自己做事的成就感更高,哪怕会遇到更大的风险。”
不是没有想过做医疗、旅游或汽车,但互联网在这几个领域都有了相对成熟的应用。李勇突然想起,4岁的儿子想学英语那一次,花了很久时间都没有找到自己满意的老师。“我瞬间直观感觉到在线教育会是一个大的产业。互联网发展那么久,但在教育领域的行业应用方面,连基本的一点—教育咨询的流通都满足不了。”李勇正式拍板,入行在线教育。
粉笔网是他的第一站,还未上线就获得千万元的融资,但在商业模式的架构上遇到了瓶颈。判断做大平台为时过早之后,李勇和团队经过一番苦寻,确定了现阶段的策略是:推好的产品和内容。国人对考试和认证存在刚需,个性化的专业考卷—猿题库由此而生了。
资深技术团队加上公务员考试领域的资深专家,三千多道题的解析用了两个月时间,题库一上线便在短短一周的时间里获得了六万注册用户。在很多在线教育课程免费提供的时候,猿题库每月25元的收费丝毫没减轻用户的热度,公务员考试前夕,网站显示有100万人同时在线答题。
李勇回忆创业以来最激动的时候,就是题库上线的那一刻了。“很多男生小时候喜欢组装或者搭建玩具之类的,从自己手里创造出一样东西的感觉太棒了。看到猿题库上线后在线答题数字的不断增加,有点恍惚,一个星期就累积了六万用户,比我们想的要快很多。”
在李勇和其团队看来,猿题库最大的创新在于基于后台大数据提供了一对一的个性化试卷方案。而在线教育的优势之一,在李勇看来就是利用机器进行跨时空的资源配置。“线下教育是没有人机互动的,我认为人人互动不可缺,但人机互动从练习的角度来说,比老师表现得稳定和精确。未来人人加人机被认为是非常理想的教育方法。”李勇说。而现阶段,他们唯一要做的,就是对猿题库的算法和细节进行优化,让产品体验更好。
但李勇心中,还是有着一个做平台的更宏伟梦想。
暂且维持运营的粉笔网,说不定某一天就又要盛装登场,或者与猿题库二者结合起来,也许明年,也许三五年,或者更长的时间。然而一旦重生,李勇认为“真很难说它和猿题库哪个更厉害。”
创立伊始,粉笔网就定位为“平台+内容”。粉笔网作为社区和平台,主要用于积累高质量教师资源,而目前的题库产品,则是作为教育产品、获得盈利的“杀手锏”。
但其实猿题库又何尝不能做成一个平台呢?李鑫在思考良久后也领悟到:其实并不是你长得像一个平台,你就是。用户主动登录量够大使用率够高,那你就是一个平台。比如在猿题库引入“教”,就能极大地提高效率。“如果可以,我们也很希望猿题库成为一个教测练的全平台。”
从猿到人的进化非一日之功。而实现做平台这个梦想,李勇也给了自己足够多的时间,虽然心里的这个愿望很迫切,但他知道,需要耐心。
新闻人起家,后在传统媒体做记者、主编的经历让李勇对于“势”有较全面的把握和相对精准的判断。副总裁李鑫私下里告诉记者,在网易的时候,李勇就很多次和行业里的人打赌,说一个对未来趋势的预测,基本都会被验证是正确的。所以团队成员放心地跟着李勇从网易出来,而李勇的领导风格,市场总监帅科形容是“无层级、极充分的授权”。
这个有着做大平台心愿的CEO,说起最终进入了互联网这个领域,语气开始略亢奋。他认为互联网是世界上唯一一个和蒸汽机相提并论的发明。“投身互联网业,并成为一个创业者,我觉得真的特别的幸运,真的。因为你处在这么好的一个开放的时代,在中国这样一个有着巨大用户市场同时还拥有巨大消费潜力的地方,风险投资也很充沛。”
对于在线教育和媒体的未来,李勇强调一个共同点:要互动。“在中国,不互动基本意味着不能收钱,媒体怎么互动呢,目前这种(网页、微博、微信等等)肯定不够的。但有一点可以肯定的是,只有在互动上能够做出大的探索的媒体,才可能变成大的生意,但这条路很难。”
他再次强调这是一个绝无仅有的大时代。“所以那些小的身份认同,传统还是在线,大公司还是创业公司,在这么大的历史洪流面前,都没什么。而且,互联网没有拒绝任何人。”说的时候,李勇的语气很平静,但是笃定。你很容易就能看得到,他眼里是闪着光亮的。
这个理性的理想主义者,于是在群雄乱战中打了一次漂亮 仗。