李可染因“崇其性、爱其形”而爱画牛，在1941年以后的创作中时有牛的佳作。

　　《榕树水牛》以墨为主调与留白形成反差，具太极图阴中有阳、阳中有阴之致。巨大的墨榕树占据了整个画面的大半部，遮天蔽日密实又透活，与其黑密山水有同趣。底部以留白代水，两个顽皮的牧童骑在水牛背上对语，沉浸在童年的快乐之中，如首田园诗，充满乡野情调，也显见画家的一番童心。 李可染后期任中央美院教授，兼任中国画研究院院长、中国美协副主席等职。